Quand Hergé jouait au pendule : Tournesol, entre science, croyance et pop culture !
- sebastien-mahier
- 8 sept.
- 4 min de lecture
Dernière mise à jour : 5 oct.
🔮 Le Professeur Tournesol : miroir des croyances d’Hergé… et icône pop culture
Quand on pense au Professeur Tournesol, on imagine ce petit homme vert vêtu, distrait, à moitié sourd, toujours perdu dans ses inventions improbables. Mais derrière son excentricité comique, Tournesol est aussi le reflet d’une part intime d’Hergé, son créateur. Car si l’auteur de Tintin est souvent présenté comme un rationaliste précis et méticuleux, il a lui-même été fasciné par les sciences parallèles, les pseudosciences et l’ésotérisme.
Tournesol devient alors plus qu’un simple “savant distrait” : il incarne les contradictions d’Hergé, mais aussi celles de toute une époque où science et mystère coexistaient encore étroitement.
🌌 Hergé et la tentation de l’ésotérisme
Hergé a grandi dans une éducation catholique stricte, mais il s’en est progressivement éloigné, traversant plusieurs crises existentielles. Après la Seconde Guerre mondiale, il connaît notamment des épisodes de cauchemars récurrents, qu’il confie à ses proches comme étant “obsédants et mystérieux”. Ces périodes d’angoisse l’amènent à chercher des réponses au-delà du rationnel.
C’est ainsi qu’il se tourne vers la radiesthésie et d’autres pratiques ésotériques :
1939 : il consulte Victor Mertens, un radiesthésiste, pour retrouver l’alliance perdue de sa femme Germaine. L’homme la localise avec succès grâce à un pendule.
1944 : il fait appel au même praticien pour “diagnostiquer” sa maison et identifier un courant d’eau souterrain qui perturberait son sommeil.
Années 60-70 : Hergé s’intéresse à l’astrologie, consulte la voyante Yaguel Didier et lit régulièrement Planète, la revue française qui vulgarisait les pseudosciences, l’occultisme et les mystères inexpliqués.
👉 Hergé est ainsi un esprit double : un créateur à l’œil rationnel et minutieux, mais qui s’autorisait à explorer des pratiques marginales pour trouver du sens. Cette dualité se retrouve dans le Professeur Tournesol.
🧭 Tournesol et son pendule : comique et révélateur
Lorsque Tournesol apparaît dans Le Trésor de Rackham le Rouge (1943), il sort tout naturellement un pendule de radiesthésie pour chercher le trésor du chevalier de Hadoque. La scène est comique : Haddock fulmine, Tintin est perplexe, et Tournesol, imperturbable, suit son pendule.
Pourtant, derrière le gag se cachent des scènes étonnamment “bénéfiques” :
Chercher l’épave de la Licorne : il se trompe, bien sûr, mais conduit malgré tout l’expédition dans la bonne zone maritime. On rit de son obstination, mais elle finit par rapprocher Tintin de la vérité.
Dans le parc de Moulinsart : son pendule détecte une bouteille enfouie. C’est absurde et hilarant, mais cela illustre que son outil mène toujours à “quelque chose”, même si ce n’est pas ce qu’on attendait.
Dans Les Sept Boules de cristal : Tournesol découvre un bracelet mérovingien grâce à son pendule. Ici, ce n’est plus seulement un gag : c’est le point de départ d’une série d’événements dramatiques qui lancent l’intrigue.
👉 En résumé : son pendule ne “marche” pas scientifiquement, mais il a une efficacité narrative. Il débloque les situations, provoque des rebondissements et incarne cette idée que l’intuition, même erronée, peut ouvrir des portes inattendues.
😂 La voix du scepticisme : le capitaine Haddock
Le pendule de Tournesol n’aurait pas le même impact sans la réaction outrée du capitaine Haddock. Chaque fois que Tournesol sort son instrument, Haddock incarne la voix du bon sens populaire : il peste, tempête, le traite de “charlatan”.
Cette dynamique est essentielle : elle permet à Hergé de rire de sa propre fascination pour ces pratiques. Haddock, c’est la conscience critique qui remet les pieds sur terre, alors que Tournesol incarne la part rêveuse, intuitive, parfois irrationnelle. Le lecteur est invité à rire des deux : du scepticisme colérique du capitaine, mais aussi de l’obstination naïve du professeur.
🌟 Le pendule comme symbole
Au-delà du gag, le pendule de Tournesol est un véritable symbole. Il incarne :
La dualité d’Hergé : son attrait pour la science rationnelle et sa curiosité pour l’irrationnel.
Les limites de la raison : même le génie scientifique peut s’égarer dans des croyances douteuses.
La valeur de l’intuition : parfois, ce qui paraît absurde déclenche malgré tout des découvertes utiles.
Tournesol ne trouve jamais le trésor avec son pendule… mais il trouve toujours quelque chose. Et dans l’univers d’Hergé, cette “erreur productive” est presque une philosophie.
🎬 Tournesol dans la pop culture
L’empreinte du Professeur Tournesol dépasse largement l’univers de Tintin. Sa silhouette et son caractère ont nourri des générations de créateurs.
Doc Emmett Brown (Retour vers le futur)
L’inspiration d’Auguste Piccard (le savant suisse qui inspira Tournesol à Hergé) a aussi marqué l’imaginaire hollywoodien. Le savant excentrique et lumineux incarné par Christopher Lloyd dans Retour vers le futur est un cousin spirituel de Tournesol : même allure fantasque, même mélange de génie et de maladresse, même rôle de “passeur” qui propulse les héros dans l’aventure.
Le professeur distrait en héritage
Le modèle Tournesol irrigue toute la pop culture :
Gyro Gearloose (Géo Trouvetou), inventeur décalé de l’univers Disney.
Le Professeur Farnsworth de Futurama, vieillard excentrique et inventeur fou.
Les caricatures modernes du “savant fou” dans les séries, mangas ou films d’animation.
👉 Tournesol a cristallisé une figure archétypale : celle du savant brillant mais inadapté au quotidien, oscillant entre lucidité et extravagance.
✨ Conclusion
À travers le Professeur Tournesol, Hergé ne crée pas seulement un ressort comique. Il projette une part de lui-même : ses doutes, sa fascination pour l’invisible, son rapport complexe à la science et à la croyance.
Tournesol incarne cette vérité paradoxale : même quand il se trompe, il ouvre une voie. Même son pendule erratique finit par débloquer les intrigues. Hergé nous rappelle ainsi qu’entre intuition et raison, entre erreur et découverte, il existe un espace fertile où se cache l’aventure humaine.
Pas étonnant que Tournesol soit devenu une figure intemporelle, dont l’ombre plane encore aujourd’hui sur des icônes de la pop culture. Derrière ses lunettes rondes et son pendule, il nous offre une belle leçon d’humilité : parfois, il faut se perdre pour mieux trouver.
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